《哈克·费恩》显而易见地由三个单元组成。第一单元从第一章到第十六章，写的是哈克与杰姆出逃以及在密西西比河上漂流的一段经历，其旨意是写两人对令人窒息的农奴制村社及其礼教的反叛。第二单元从第十七章到第三十章，作者意在倚仗他年轻时代当大河轮船引水员时对两岸的风土人情的观察和印象，绘下一幅社会风俗画，对闭塞落后、麻木不仁、缺乏人性的种种世态加以讽刺和鞭挞。这时，出现了国王和公爵，他们成为这一单元的中心人物