随笔集，共收四十八篇文章，长短不一，短不过三四百字，长则上万字，大多与写作相关，涉及私人生活，比如自己的酗酒、穿戴、与最后的情人扬的结识等等。杜拉斯说：“我不是有所为而写，我也不为女人写。我写女人是为了写我，写那个贯穿在多少世纪中的我自己。”杜拉斯的生活与写作是融合在一起的，读《物质生活》，就像在聆听杜拉斯的回忆：对创作的回忆，对生活的回忆。 《物质生活》是从日常事件引发出来的，不是小说，却与小说写法最为接近，没有一种可以预期或者现有书籍构成形式可能容纳。