五位大众传播理论教授，以特邀演讲者的身份，出席一个关于大众传播的专题研讨会。就在让-乔治•西缪尔教授结束其精彩的演讲之时，悲剧发生了，他被人从后背用刀捅死了。悲剧从此开始，五位教授在阐释了各自的传播理论之后，一个接一个神秘地走向死亡。所罗门•亨特探长和搭档托尔考特•威姆斯中士对这一桩奇案展开了艰苦的侦察和审讯……大众传播学的基本理论的概貌不知不觉展现在读者眼前。 学术界的种种腐败和荒谬，也随着小说情节的展开而暴露无遗：学术会议的哗众取宠、学术出版物的苟且草率、学者的同行嫉妒和争名夺利……笼罩在学术权威身上的神圣光环被无情地剥去。

20世纪是批评的世纪，文学批评理论空前繁荣：社会历史批评、心理分析、马克思主义批评、女性主义批评、结构主义理论、接受美学、文学史批评……各派都为解读文学作品提供了一种视角或方法。作者巧妙地把这些批评理论编织到了他的谋杀小说中，让每个流派都面对《哈姆雷特》发言，让他们互相辩难，互相揭短，最后又走向毁灭。读者可以在轻松愉快的阅读中了解西方20世纪文学批评理论的概貌，并对文学理论的认识上升到一个新的高度。 这本书也不乏独立的文学价值，作品中充满了喜剧性的揶揄和戏拟，常常令人捧腹。作者以夸张的手法揭示了各种批评流派的局限，也顺带讽刺了当今学术界的一些荒诞现象，勾勒出一幅文学教授的众生相。