斯蒂芬的父母对他关爱不够，使他感觉不到家庭的温暖，而他却又是个极重感情的孩子。当他信任和依赖的保姆被无端辞退后，他精神上受到很大的刺激，感到无依无靠，开始做噩梦。上中学后，作为班上仅有的两个犹太学生之一，斯蒂芬遭到歧视，他惟一的好朋友雷蒙德也不能见面。他又一次感到孤独无告。他开始逃学，在无故被诬偷了同学的钱以后，就再也没有回到学校。他浪迹街头，和犯罪团伙混在一起，开始犯罪。而在他被警察拘留后，他的父母为了不愿儿子进少年教养所丢家庭的脸，就谎称斯蒂芬精神不正常，把他送进了精神病院。面貌姣好的斯蒂芬落入了同性恋医生之手，开始吸食毒品。斯蒂芬一次次戒毒后一次次反复，每次都是落入更加黑暗的深渊。最后一次，当他逗留在快餐店，处于激烈的思想斗争之际，老板因自己的女儿吸毒丧命，对毒品深恶痛绝，苦苦规劝斯蒂芬，在斯蒂芬动摇之际拉了他一把。