《德加的小舞女》讲述了：玛丽·冯·哥泰姆出生在原籍比利时的一个贫苦家庭中，她的父亲是裁缝，母亲是洗衣妇。1861年，全家定居在巴黎。玛丽像她的两个姐妹一样进入了歌剧院，成了舞蹈班的年轻学员。她参加演出，又为艺术家摆造型，为家庭增添了不少收入。她与德加不期而遇，后来成了艺术家最富个性作品中的一个原型。她是如何成为艺术家的模特儿的呢？她与着迷于形体的德加之间究竟建立了一种什么样的关系，以致于使德加创造出世界上最著名的一件雕塑作品呢？这段佳话丰富多彩、悬念重重。作者米歇尔·拜拉莫尔在津津有味地讲述故事的同时，完美地再现出十九世纪下半叶的艺术天地，以及印象派艺术起源的背景。