莎士比亚的大部分戏剧，都是根据旧剧本、编年史或小说改写的，但在改写过程中，作者注入自己的先进理想，给旧的题材以丰富而深刻的思想内容，赋予它们新的生命。他继承并发扬古希腊罗马戏剧和英国民间戏剧的优秀传统，不顾“三一律”之类的清规戒律，突破喜剧和悲剧的界限，从内容到形式进行创造性的革新。莎士比亚的戏剧从主题到人物刻划和细节描写，都放射出人文主义者反封建、反宗教的强烈思想光芒。在喜剧中，针对中世纪封建制度和禁欲主义的束缚，他尊重妇女，歌颂爱情，塑造出一系列理想化的资产阶级新女性的可爱形象。