本书分为上、下两册，主要内容包括：纽约琐记；美术馆；画廊；艺术教育；艺术评论；艺术家肖像――奥尔；艺术家肖像――坦希；我的画室 ；绘画的观众；回顾展的回顾；艺术与自由；艺术与艺术家； 桑兰与莱奥那多；拙劣的比喻；中国稿约；《陈丹青速写集》自序；色彩与高考；六周的相处――记中央美院油画系助教研修班教学；金陵怀旧记；女眷与同行――序张小溪着次个展；素描与同情――序谢宏军《乡村诊所》；图像的传奇――读徐累系列画作……

这本书是陈丹青纽约生涯的结账，初事写作的开端……他的生活因这本书从此转向，出现新地带。和其它几本书相比，陈丹青说“这本书不越界、没脾气，聊聊纽约、谈谈艺术，自然显得雅，而久在域外，所谓生活积累比较厚，要论写作的闲静与专注，也确是这本书”。初版分为两册，下册多是访谈、杂稿，修订版全部删除。