《随园诗话》是袁枚论诗的主要著作，集中体现了袁枚作诗尚“性灵”的主张。“性灵”一说，本为明代“公安派”所创，袁枚吸取其主张并加以发展，从而在当时王士稹的“神韵说”、沈德潜的“格调说”和翁方纲的“肌理说”充斥的诗坛上独树一帜，自成一派。他所主张的“性灵”，就是认为作诗应抒写胸臆，辞贵自然，而不必过于讲究境界的大小和格调的高下。在本书中，他一再强调作诗要有独创，反对“宗盛唐”、“学七子”、“分唐宋”、“讲家数”，抨击了拟古倾向和儒家倡导的温柔敦厚的“诗教”。书中所称誉的，多是闲情逸致之作，也有一些不满封建礼教和程朱理学的作品，这种取向体现了袁枚的思想和文学主张。 《随园诗话》本次点校，以清乾隆五十五年(1790)随园自刻本为底本，参校清同治五年(1866)三让睦记刊《随园三十种》本、1934年上海广益书局本等，择善而从，不出校记。

批本随园诗许，原藏清人某待郎家。近人冒广生据第十六卷跋语，知为满人福建总督伍拉纳之子所作；乃删润刊行。邓之诚复据伍拉纳子舒石舫所着适紊居士集及其行述，疑此批本作者卽舒之兄仲山；并加批语及引证若干条于书眉。此次，卽据王利器同志所藏邓、张二氏手批之本印行。 原批语作者，与随园诗话作者袁枚同时而略晚，并有数面之雅，又系封疆大史之子，对于当时官场、文坛、社会风气及袁氏交往、诗话底细等等，均有相当了解。批语文笔虽极粗俗，学识亦欠高明；但作为研究干隆时代、袁枚、诗话等方面情况，尚不失为有用之文史参考资料。故于随园诗话重版之际，将批语附于全书之后印行，并逐条注明见某卷某页某条，以便检阅。其中误、漏、衍文，均经改正。至于袁枚及诗话介绍，已见校点后记，兹不复赘。