1945年，本书作者尼古拉斯·桑巴特来到海德堡，在这最坏也最好的年代，踏进一个科学与文学的世界，有机会亲炙大师的风采，师承当代文化社会学宗师阿尔弗雷德·韦伯及思想家卡尔·雅斯贝尔斯。旁听魏茨泽克讲弗洛伊德；因缘际会拜访阿多诺和霍克海默；朗读托马斯·曼和布莱希特的作品；在图书馆黑格尔、马克思和海德格尔；参加读书会，念赫塞的《玻璃珠游戏》等；陶醉在王尔德、萨特的作品中；和师友长篇辩论“德国问题”；还有不可少的办刊物、写文章、泡酒馆、谈恋爱等，他们寻求也实践“海德堡精神”，向成为“知识公民”迈进。 桑巴特为当代德国重要的文化评论家，战后德国重要的文学团体“四七社”的创办人之一，这本回忆录是记录他1945年到1951年间在海德堡大学读书期间的人文风貌，他将这一著名大学城重要的大师群像作了生动的描绘，呈现出战后德国学术与生活的风貌。

《巴黎的学习岁月》、《海德堡岁月》、《柏林的青年时代》是尼克劳斯·桑巴特生命告白的三部曲。与另两部相比，《巴黎的学习岁月》在广度和深度上更胜一筹。桑巴特到巴黎的目的是为了重构1950年代前法国的一个时代，他通过大量地读书和“实验性的生活”，通过对巴黎上流社会“有同情心的观察”，不仅弄清楚了巴朗什的历史哲学和法国革命之间的内在联系，查明了社会学在法国的产生和发展过程，而且结识了一大批法国乃至世界的文化精英，并为他们一一撰写小传，以其神来之笔，使他们的音容笑貌、思想和性格跃然纸上。圣西门、孔德、斯塔尔夫人、雷嘉密夫人、约瑟夫·布莱特巴赫、乔治·巴塔耶、亨利·米肖、马塞尔·雷蒙、阿多诺、雷蒙、阿隆、阿尔弗莱德·格罗塞、萨特、纪德等一个个璀璨的名字出现在书中；巴黎的性文化和夜生活在作者的亲身经历中可见一斑。作者条分缕析，文笔巧妙，言词幽默，用各种彩色的经线和纬线编织了一幅绚烂多彩的法国社会和文化的画卷，用各种酒、果汁、香料调制成了一杯色香味奇妙的鸡尾酒，让人回味无穷。