日本戏剧通常在色彩、形体、音感和动作方面充满了独特的美，但是我们由于有时并不能了解戏剧情节和场面，归根到底还是接受不了。但是人类的戏剧是具有普遍性的，而证实了“共同点”的存在，也就明确了彼此的“差异”。作者河竹登志夫在本书中探讨了日本传统戏剧如歌舞伎、能乐的美感，并从舞台布置、音乐、表演、道具等方面探讨真正的日本戏剧的美。

一支掃把也能稱得上美？ 一個陶碗為何如此溫暖人心？ 民藝=民眾的工藝=生活器物，特有的溫潤質感總讓人打從心底感到美觀、安心，它們的共通點是實用耐用堪用，意即符合了柳宗悅所提倡的「用之美」。 本書精選日本民藝之父柳宗悅講述民藝運動的理論基礎，為「何謂民藝」做定調，歸納出美的定義及構成美的條件，釐清民藝與藝術在功能性、美的評判標準上之不同，影響此後近百年日本人的生活態度，也在無形中培養出日本民眾的美感意識，內化成無法計量的精神資產。現今正在台灣發酵的生活道具風潮可說是當年日本民藝運動的延伸。 民藝的精髓在於「用之美」三個字，解釋了我們追求這種美感的緣由： 器物之於人，不是只有消費性的、物質性的，還要透過「使用」才能看見美， 進而感受美所帶來的心靈撫慰、以及進到美的身後所代表的理想世界。

收入《探索日本之美》里的随想及讲演，是作者在探索日本美的精神进一步昂扬的时期产生的，随想部分有“心镜”、“自然与色彩”；演讲部分有《大和之美》、《两个故乡之间》等。

本书是一本有关日本美学思想著作的合集，收录了冈仓天心的《茶之书》与九鬼周造的《粹的构造》。《茶之书》是冈仓向西方宣扬日本文化和美学的著名作品，以优雅的英文，考察茶之种种，如历史、流派、茶室、插花等等，藉此阐述自己对东洋美学之理念与思索。《粹的构造》是研究日本美学不可不读的名作，亦是最早使用西方理论建构亚洲文化特质的理论作品。“粹”是日本特有的名词，作者从词源、内涵、外延等方面考察了“粹”的含义，借用胡塞尔的现象学阐释日本特有的文化习俗，构建起独特的国家美学认同。

“幽玄”是日本借助汉语词而形成的一个独特的审美概念，是优美、幽雅、含蓄、委婉、间接、朦胧、幽深、幽暗、神秘、冷寂、空灵、深远、“余情面影”、超现实等审美趣味的高度概括。如果说，“物哀”是理解日本文学与文化的一把钥匙，那么“幽玄”则是通往日本文学文化堂奥的必由之门。 《日本幽玄》是《日本物哀》的姊妹篇，将两部同名著作《“幽玄”论》全文译出，又将古典名家的“幽玄”论原典择要译出，使古代“幽玄”原典与现代“幽玄”研究相得益彰，共同构成了一千年来的“日本幽玄”论，为中国读者通过原典系统深入地了解日本人的“幽玄”观、把握日本古典文学及传统文化的神韵，提供了可靠的阅读与参考资料。