本书对19世纪末20世纪初出版的三本中英文对照的民间歌谣加以编辑和加工，整理出308首，删掉了原书中部分重复的歌谣，及个别内容过于粗俗的歌谣。编者将这些歌谣仍以中英文对照的形式奉献给大家，并适当配以图片，使读者从中感受北京民俗的朴素之美，同时体会中外文通过语言所表现出来的异同之美。 这些歌谣中的人物，不是常见于传统小说中的官吏、文士和贵妇人等上层社会人物，而是在喧闹的市街上奔命的普通群众。其中一些歌谣运用富于和谐的比喻，生动地描绘出了运水工，贪食者，以及秃头的僧侣等人的形象。这些歌谣中也不乏对各种街头的叫卖者的描述，这些人常沿街叫卖香笋子、剌剌罐儿、苦菜、香菜、喇叭花和翠雀儿等一些外来的货物。歌谣中还包括关于街头艺人及各个节日出现的神灵等方面的内容。本书为读者了解百余年前中国平民的生活文化打开了窗口。（内容来自北京图书馆出版社网站）

《中国歌谣》是五四以来研究我国民间文学较早的一部专著，其雏形为朱自清先生在1929－1931年间的大学讲稿，后经整理1957年由作家出版社出版过单行本。作者在此书中从歌谣的释名、起源与发展入手，正本清源，梳理歌谣发展的历史，确立歌谣的分类、结构，研究其修辞，在汲取同时代人成果的基础上，借鉴西方的某些研究方法，为这一领域有开拓性的著作。书中，作者广泛收集和引述我国古代和近代歌谣，保存了大量原始文献。 为了尊重原作，除了个别标点及明显的排印错误外，本书的一些习惯用法及其措辞均依旧原文排印，其中个别不符合当下习惯者，请读者谅解。

这本书由日本国际交流基金资助出版。据日本岩波书店日本古典文学大系三《古代歌谣集》（土桥宽、小西甚一校注，1957年7月5日刊）译出。