本书包括日本著名白桦派代表作家有岛武郎的六个中短篇小说《诞生的苦恼》、《石头下的小草》、《西方箴传》、《法兰西少女》、《普通人的信》、《幻想》。其中《诞生的苦恼》及《石头下的小草》是有岛武郎的代表作。前者是日本高中教科书的传统篇目，描写一位梦想成为画家的少年，为了支持家中生活，不得不打渔为生，在理想和现实中的摇摆彷徨。后者是有岛武郎长篇代表作品《一个女人》的雏形。