《日本文学史》(古代卷)(上下册)是系列丛书中的一本，《日本文学史》全四卷（古代卷、近古卷、近代卷、现代卷），本卷为古代卷。本卷有序地论述了日本古代文学发展的历史全过程，在本土文化土壤上自律地生成咒语、原始歌谣等口头文学，开始传入汉字和中国典籍后产生的历史文学、和歌、物语等文字文学，接受中国文化和文学的影响，与中国文学的交流中出现了“汉风化” 风潮，以及以“和魂汉才”为导向而走向日本化。从宏观上把握日本文学与日本美学相应而生，形成日本独自的民族审美体系。同时，在文学创作、文学理论和文学批评的史的动态中，通过文学文本的审美形式来阐释其思想性和审美价值，以及本土的与引进外来的文学形式、素材和观念的互相释证，微观地分析具有代表性的作家和作品。