本书是鹤见祐辅归国后三年写的文笔选录。 第一篇的《断想》，是应了《时事新报》之需，逐日揭载的。开手的时候，本想记载一点零碎的感想，但在不知不觉之间，却已非断想，变成论文似的东西了。这一篇，我是在论述威尔逊，穆来和英国劳动党，以见为英美两国政界的基调的自由主义的精神。 从第二篇起，到第二十二篇止，是感想；第二十三篇以下，是旅行记和关于旅行的感想。贯穿这些文章的共通的思想，是政治。政治，是我从幼小以来的最有兴味的东西。所以这书名，也曾想题作《政治趣味》或《专门以外的工作》，但临末，却决定用《思想·山水·人物》了。

“洋经典”系列为读者推荐了一批小巧玲珑的外国文化好书，丛书所选作品来自各国大家，都是人文学科中的精华，不少是作家的代表之作，而且可诵易读。它们题材各异，体裁不限，文学、历史、哲学、宗教、社会、伦理无所不包，随笔、散文、游记、自传、小说、论著应有尽有。 《思想·山水·人物》是日本鹤见祐辅的杂文集。原书共收杂文三十一篇，鲁迅选译了二十篇。当出版单行本的时候，鲁迅特意补译了《说自由主义》。对于全书，鲁迅在翻译时充分尊重原书，未加删节。