特里太太店裡的巧克力被人下了毒，一名孩童不幸喪生。憤怒的村人紛紛指控貝勒加宅第的瑪喬莉．威爾斯小姐是兇手，然而卻苦無證據；警方雖然有所懷疑，也只能按兵不動。案情膠著了四個月之久，心疼外甥女清白受侮的富商馬庫斯．切斯尼決定自力救濟。 他策劃了一齣只有兩名演員的短劇——他自己，還有一名全身包裹密實的神秘客——企圖在戲中呈現下毒真兇如何在特里太太店裡掩人耳目調換巧克力盒的手法。當戲落幕，神秘客後腦勺遭受重擊不醒人事；幾分鐘後，在戲中吞下一顆綠膠囊的富商也中毒身亡。第二名受害者出現了，案發時身為觀眾的瑪喬莉．威爾斯小姐再度難逃眾人質疑。這是一宗連續殺人案件嗎？這是一宗處心積慮爭奪大批遺產的家族內訌嗎？聰明美麗的少女真是蛇蠍美人嗎？誰能撥開這瀰漫四個月不久的團團謎霧？

◆精巧細緻、形式獨特的本格推理傑作！ ◆推理小說史上最重要的公式首度亮相！ ◆土屋隆夫初登推理文壇長篇代表作！ 宗教究竟是人心的救贖之道？抑或是為惡的最佳藉口？ 當狂熱的宗教信仰和政治利益相互結合之時，人們成了被利用後即遭拋棄的道具。但是，即使是道具也有人性，被遺棄時的悲傷該如何排解？是否只能選擇殺戮以做報復……？ 二次大戰後的純樸農村，突然捲入宗教與政治的狂熱糾葛中。 在令人不安的狂亂的太鼓聲與咒文的唱和中，一個男人在眾人環視之下被殺了！ 之後這個男人的政敵也橫死荒郊，並出現第三具屍體；眾人陷入深不可測的恐懼深淵。 這難道是天狗的詛咒嗎……？