2019年起，中国开始面临后工业化问题。高耗能、高污染、劳动密集型的产业不再适合后工业化社会，传统的工业城市面临着转型升级的压力。后工业化地区如果经济长期停滞，就业不足，就会造成民众严重的心理落差，进而催生大量的社会问题。怎样面对后工业化的挑战，怎样避免因为先期工业转 移而产生和蔓延的锈带区，，将是中国，乃至未来全球共同面临的问题。

马兆远教授在《智造中国》一书中，为防止锈带蔓延、解决后工业社会的就业问题、促进教育改革、打造新工程教育的提供了新的思路，并为中国制造业转型升级提供可以借鉴发展的模式：英国谢菲尔德大学AMRC模式，从而为中国制造业升级提供了一张切实可行的路线图。

谢菲尔德大学所尝试的先进制造研究中心AMRC，为解决后工业化时代的社会问题提供了有价值的借鉴案例：一个大学可以支持一个研究所的发展，研究所可以为工业企业提供研发服务，吸引全世界最优秀的制造企业在周围投资建厂；这些工厂转化了老就业，吸引了新移民，重振一度衰败的锈带城市；研究所也为这些工业企业培养了本地年轻人，年轻人通过在这里学习工业技术改变自己的命运，也改变这个地区的未来。AMRC的价值已经远远超越了产学研转化机制打通的价值。

“工业4.0”是德国联邦教研部与联邦经济技术部在2013年汉诺威工业博览会上提出的概念。它描绘了制造业的未来愿景，提出继蒸汽机的应用、规模化生产和电子信息技术等三次工业革命后，人类将迎来以信息物理融合系统(CPS)为基础，以生产高度数字化、网络化、机器自组织为标志的第四 次工业革命。“工业4.0”概念在欧洲乃至全球工业业务领域都引起了极大的关注和认同。西门子作为德国最具代表性的工业企业以及全球工业业务领域的创新先驱，也是“工业4.0”概念的积极推动者和实践者。

本书是尼康前任董事长吉田庄一郎的自传。1932年出生于东京。1956年毕业于东京大学工学系精密工学科，同年进入日本光学工业（现为尼康）。从事于天体望远镜、分光器等产品之设计后，着手开发用于制造VLSI的缩小投影型曝光装置（步进机）。历经精机事业部长等职后，于1997年成为社长、2001年成为董事会长兼执行长。 2005年起担任尼康顾问。除了1985年至1990年间在新技术开发事业团（现为科学技术振兴机构）的创造科学技术项目「吉田奈米机构」担任总负责人外，也担任过日本半导体制造装置协会（SEAJ）、国际半导体设备材料产业协会（SEMI）、精密工学会等单位之会长。1991年获颁蓝绶褒章、2003年获颁法国荣誉勋章（Legion d’Honneur）、2006年获颁美国电子电机工程师学会（IEEE）的诺伊斯奖（Robert N. Noyce Medal）。

“中小企业是日本经济的基础，没有中小企业的发展就不会有日本经济的繁荣。”日本商工会议所中小企业振兴部前部长近藤英明这样说。 的确，日本经济的基础是那些看起来规模并不怎么大的中小企业，它们当中大的也就几百人，小的则只有几十甚至几个人，可就是这些并不起眼的中小企业却掌握着大企业难以企及的世界技术，并默默为大企业提供支持和援助，与大企业共同创造了一个安定和谐的社会。但是，近年来中小企业的不景气波及日本社会：失业率空前、贫富悬殊增大、犯罪率上升……使得有人担心这将是日本社会出现一系列崩溃的前兆。 中国，作为日本的邻居，两国间有着很相像的文化背景和思维方式。更重要的是，中小企业在中国经济中也占重要比重，这一切，使得中国人比其他任何人都更有必要研究日本，也比其他任何国家更有必要研究日本。