本书作者就东亚各国――主要是中国，以及日本、印度、朝鲜、缅甸、柬埔寨诸国的古乐器著述考据论文共四十篇及附论四篇。作者采用乐器分类法的四大纲目，针对前人之所未致，论述了“体鸣乐器”、“皮乐器”、“弦乐器”、“气乐器”中各种乐器的起源、沿革、乐律以及乐器的名称的语源等问题。可供研究东方各民族音乐及东方文化史者作参考。

全面考述东亚乐器起源、沿革、乐律及名称语源 可资研究东亚民族音乐、民俗、文化史、交流史 译者涉猎音乐、戏剧、美术、医学，精通日、意、德、法文 作者就东亚各国——主要是中国，以及日本、印度、朝鲜、缅甸、柬埔寨诸国的古乐器，如铜钹、金钢铃、梵钟、方响、五弦琴、卧箜篌、三弦、琵琶、胡笳、筚篥、唢呐等，按照乐器分类法的四大纲目（“体鸣乐器”、“皮乐器”、“弦乐器”、“气乐器”），进行了系统的绍介和考述，涉及各种乐器的起源、沿革、乐律以及乐器名称的语源等诸多问题。 全书群征博引，内容丰富，对实物的考查、研究和鉴别尤其着力。可供研究东方各民族音乐及东方文化史者作参考，于东西文化交流史、东亚民俗文化等方面亦可资取鉴。随书配有近两百幅珍贵图片，包括不同时期的各种乐器，直观地展现了东亚乐器的历史形态和交流情况。书末还附有日本正仓院数种《献物帐》中所列乐器条目等珍贵资料。 译者钱稻孙学问渊博，精通日、意、德、法文，涉猎音乐、戏剧、美术、医学，使得此一学术译著能够兼美信达雅。