以教授法语和法国文学为业的本书作者、以法语为母语的作者夫人，以及在日法双语环境下成长起来的他们的孩子，三个一起编织了一个个语言与文化相互撞击充满张力的生活故事。本书从日常生活的表层出发，在平凡中挖掘深刻，通过自己以及家人的切身生活体验，对当时日本流行的所谓“日语论”的文化思潮进行了尖刻的批判，在批判中展开了独特而又精深的尖端语言学理论和社会理论，对何谓语言之美乃至何谓制度何谓知识进行了根本性的价值颠覆。本书曾获日本读卖文学奖，乃为人文、社会科学的一部必读的经典。

构成小津电影魅力的真正原因是什么？这部划时代的著作将人们的目光从固有的小津风格的神话中解放出来，使小津在当下复活。以小津诞生百年为契机，作者增写了三章的内容。本书还收录了作者与著名摄影师厚田雄春和《美人哀愁》的女主角井上雪子的访谈等其他资料。