从名古屋乘新干线西行两个小时，就到了冈山市。冈山古代属吉备国，公元1141年4月，《吃茶养生记》的作者、日本茶道史上被尊为茶祖的荣西禅师就诞生在今冈山市郊的吉备津。荣西(1141—1215)，又号千光、明庵，俗姓贺阳氏，幼名千寿丸。其父贺阳秀重是吉备津宫(今吉备津神社)的神官。荣西幼年的时候，跟从父亲诵读佛教的俱舍颂，到了十四岁(1154年)便在比睿山(今京都市东北)延历寺出家，号为荣西。延历寺是日本天台宗的总本山，创始人最澄大师(767—822)曾在中国留学，学习天台宗、密教、禅宗等佛教思想和戒律。最澄之后的慈觉大师(园仁，794—864)、智证大师(园珍，814—891)等也都曾在中国留学。他们回国以后带来了新的学风以及活跃的学术空气。但是唐朝末年，日本停止向中国派遣遣唐使，中日文化交流陷于中断状态。所以到了荣西在延历寺出家的时候，日本佛教的发展也因为没有新的思想传人而处于停滞状态，教学僵化，徒具形式。目睹这种状况，荣西从21岁起便决心到中国去留学。经过数年准备，1168年4月，28岁的荣西从博多(今福冈市)乘商船出发，踏上留学之路。一星期后，抵达中国的明州(今浙江省宁波市)，此时中国已进入南宋时代。荣西先后访问了广慧寺、天台山、万年寺、阿育王寺，于9月回国，携回了《天台新章疏》60卷。