刘半农是新文化运动的倡导者，也是新诗运动的著名诗人。他后来在致力于语言学研究之余，从事散文随笔写作，取得了杰出的成就。他的作品清新朴实，关心现实，同情人民，产生了积极影响。本书精选了作者各个时期的优秀随笔作品，旨在为大众读者提供一个高水平通俗性的读本。

刘半农是“五四”运动时期文学革命运动的先驱者，除在文学创作、文艺评论、语言学研究等方面有一定造诣外，还对中国语法、民歌、考古、历史、乐律及占代音乐史等方面颇有研究。与同胞刘天华、刘北茂合称“刘氏三兄弟”。本书为其专门谈摄影的佳作，也是中国第一本摄影艺术专著。作者以其特有的生活经历和感受娓娓而谈，读来亲切生动，饶有趣味，即便是对摄影一窍不通的人，也可能由此对摄影生一种兴致。

作为五四新文化运动的倡导者之一，刘半农有着“江阴才子”“文坛魁首”的美誉。致力于语言学研究之余，他的散文随笔触及当时社会、生活的各个领域，有对社会不良风气的批判，也有对青年未来方向的指引，还有他自己对文学、艺术、人生、国家等的看法和审视。“清淡时有如微云淡月，浓重时有如狂风急雨”，刘半农寓清新朴实的文笔、举重若轻的态度于见微知著的社会洞察和文学艺术的审美、批判当中，值得我们学习和借鉴。

赛金花是个有着一定争议的人物，也是一个特定屈辱年代的侧影。由“五四”人物刘半农和其学生商鸿逵亲自采访赛金花口述而成的《赛金花本事》当年轰动一时，胡适认为“大学教授为妓女写传，还史无前例”。从著名戏剧理论家齐如山笔下的赛金花，小说家张恨水言谈中的赛金花，以及当时报纸文人笔下形形色色的赛金花，再到夏衍的著名戏剧《赛金花》，集中在一个女人周围的历史，事实上成为一个特定时代的解读，那些人物是是非非后面，是怎样一个“真实”的赛金花? 　　清末民初的名妓赛金花是一个富于传奇色彩而又具有很大争议的人物。她是如何十几岁就堕入风尘如何又嫁与洪钧成为状元夫人，陪洪钧出使欧洲，交接政要；如何在八国联军入侵北京时与联军统帅瓦德西结交，力救京城百姓；又如何成为名噪京沪两地的交际花，被人称作“赛二爷”，所有这些，众说纷纭，成为百年来聚讼不已的公案。而清末小说家曾朴据洪、赛二人事迹所写的著名小说《孽海花》，更使赛金花的身世多了几分神秘色彩，使其即便在风烛残年，也备受世人的关注和追捧。 　　本书是关于一代名妓赛金花的资料汇编，其中汇集了众多赛金花的同时代人对她进行采访和追忆的第一手资料，以及当时报纸上的相关报道，尤其以刘半农、商鸿逵采访晚年赛金花后所写的传记最具史料价值。通过这些文献资料，作者努力在红粉褪去之后，还原赛金花的本真面貌。