本书共分四讲，第一讲概述了传统诗学的兴发感动的美学特质，即“赋比兴”之说。接下来三讲分别对陶渊明、杜甫、李商隐三家的一些诗例，进行了实践的评析。在评析中作者强调的是这三位诗人在诗歌的写作过程中，对物象之选择与掌握，以及其心意之投注与运行的几种不同的方式。作者更加注重的是在不同的表述方式中，诗人如何传达了他们兴发感动的作用。