本书选取古代中国文学史上120种最重要的诗词和散文的总集（包括选集）、别集和诗文评著作，梳理这些文献的成书、刊刻、流传，考察其内容缺佚和真伪，讨论其选本和注本优劣。该书可作为一个简便有效的古典文学工具书，供研究者和爱好者使用。 该书1988年由北京出版社第一次出版，原书名《历代诗文要籍详解》。本次再版由葛兆光先生撰写再版序言，另补充新出整理本情况以供参考。