本书是“现当代世界文学丛书”的一种，是当今法国引人瞩目的作家米歇尔.图尼埃的代表作，1967年发表后即获当年法兰西学院小说大奖。小说通过对鲁宾孙和礼拜五两人在荒岛上的不同表现的描写，揭示了两种文明的对抗和融合，引人入胜，长人见识。

小说以二战为背景，讲述了汽车修理库老板迪弗热一段富于的经历：他在二战中应征入伍，在争中，他自身嗜血的魔鬼般的本能得到了发挥，这种魔力使他变得像瘟疫一样，把痛苦和死带给所有健康的、美丽的生灵，最后成为纳粹政训学校里一个“吃人的魔王”。