这是一部全面而权威的大众传播理论专著，也是一部对国内师生而言因独辟蹊径而值得细读的经典教材。书名虽然叫做"大众传播理论"，却并非我们常见的那种分门别类地介绍各种理论的集合体；而是采取历史视角，关注两大传播理论学派(社会／行为理论和批判／文化理论)的起源和演进的传播理论史。丰富的名词解释、案例、参考资料、概括性表格、重要学者及著作列表使本书成为一本优秀教材。它被国外多所高校用作传播学专业学生的高级读本。

五位大众传播理论教授，以特邀演讲者的身份，出席一个关于大众传播的专题研讨会。就在让-乔治•西缪尔教授结束其精彩的演讲之时，悲剧发生了，他被人从后背用刀捅死了。悲剧从此开始，五位教授在阐释了各自的传播理论之后，一个接一个神秘地走向死亡。所罗门•亨特探长和搭档托尔考特•威姆斯中士对这一桩奇案展开了艰苦的侦察和审讯……大众传播学的基本理论的概貌不知不觉展现在读者眼前。 学术界的种种腐败和荒谬，也随着小说情节的展开而暴露无遗：学术会议的哗众取宠、学术出版物的苟且草率、学者的同行嫉妒和争名夺利……笼罩在学术权威身上的神圣光环被无情地剥去。