从诗礼簪缨、钟鸣鼎食的荣宁二府的府邸开始，一幅幅精细描绘的外观图、平面图、内部细节图，带我们的红楼梦中移步：黛玉的森森修竹掩映的潇湘馆之幽，探春的芭蕉梧桐衬映的秋爽斋之阔，宝钗的依山傍水怀抱假山的蘅芜苑之淡，宝玉的花团锦簇金碧辉煌的怡红院之艳——大观园每一处建筑群，都有着独自的风格，映衬着主人的性情品格。建筑和园林，金针一般，密密穿起了一部锦绣红楼，又将这红楼渡向白苍苍的彼岸去，渡向一场大梦里去。

作者在书中指出读《红楼梦》特别要注意的几个问题，这也正是注《红楼梦》所要解决的问题，计俗语、服装、器物、官职、诗词、习俗、社会关系、虚实辨别，同时提出一些带有普遍性的问题。文中具体分析了《红楼梦》中“所写的生活事物，究竟哪些是真实，哪些是虚构”。如对《红楼梦》所写的年代及地点的扑朔迷离进行了具体的考辨；对《红楼梦》官职中既有虚构的，也有真实的，还有半真半假的进行了梳理；对《红楼梦》中的服装描写进行了研究，指出哪些是实写的，哪些是虚写的：大体看来，男子的多虚写，女子的多实写；女子中少女、少妇的更多实写。并结合对辫式、小衣、鞋子以及称呼、请安、行礼的描写分析了当时的风俗。最后对《红楼梦》为什么要“这样费尽苦心来运真实于虚构”进行了分析。

“红楼梦断”是高阳融艺术想像与学术考辨于一体，写尽曹、李两家由朱门绣户、锦衣玉食到家道 中落乃至籍没归京的荣辱盛衰过程的历史小说。用作者的话说写的是“曹雪芹的故事”——曹雪芹如何“十年辛苦”创造了贾宝玉和《红楼梦》，是高阳写作本书的动机。而历来争论不休的《红楼梦》是否为曹雪芹的自传，高阳也以小说的形式婉曲铺陈了自忆的看法。会心的读者不妨两者相互比附参照，但切记高阳的提醒——千万不要以读《红楼梦》的心情与眼光来看“红楼梦断”。本书是第四部。叙述秒年时代的曹雪芹如何经历曹家被抄没的全过程，从而在心灵深处留下对家族盛极而衰的记忆烙印。

春雨今年十七，比芹官大五岁。进府那年才十三岁，已是大人的样子了。沉静、灵巧，懂得用眼色窥伺，曹老太太要看个唱本什么的，总是不等开口，她就把装眼镜的荷包找了来。有那妒忌的，背后说她会拍马屁，她笑笑不作声；若是夸奖她两句，必是惶恐不胜的样子。就这与人无忏，有功不伐的这份德性，为冷眼旁观的马夫人所看中了，跟震二奶奶商议，想跟曹老太太要春雨专门去照料芹官……

“红楼梦断”是高阳融艺术想像与学术考辨于一体，写尽曹、李两家由朱门绣户、锦衣玉食到家道中落乃至籍没归京的荣辱盛哀过程的历史小说。用作者的话说，写的是“曹雪芹的故事”——曹雪芹如何“十年辛苦”创造了贾宝玉和《红楼梦》，是高阳的写作动机。《红楼梦》是否为曹雪芹的自叙传这个问题历来争论不休，高阳以小说的形式婉曲铺陈了他的看法。