这部长篇小说是张炜积三十年之创作心血历练而成，是其已出版的《古船》、《柏慧》、《九月寓言》、《家族》等十余部长篇小说中最具冲刺和突破意义的作品，可称之为一部奇书。 小说以廖麦、美蒂男女主人公四十余年的爱恨情仇、聚散离合为经，以滨海荒原莽林的百年历史为纬，编织出一个个光怪陆离、耐人寻味的传奇故事。其中既有浓烈的寓言色彩，又凸显出尖锐的现实冲突。写奇人畸爱，写野地生灵，将二者水乳交融地绘制成一幅幅具有强大生命张力的、野性充溢的多彩画卷。 小说的叙事方式典型地代表了张炜所具有的浪漫主义情怀与深刻的哲理悠思。语言凝练生动，让人过目不忘。