本书以"中国是天命所归的大国"为结论，分四部分论证了中国这个大国的未来定位和应遵循的发展道路。第一部分通过检阅历史和现实，指出了中国准超级大国的实际地位和国人的认知误差;第二部分通过中西比较，指出了国际关系的实质，批驳了"逆向种族主义"、文化原教旨主义以及某些"自由主义者"的谬误，勾勒了大国国民的应有形象;第三部分透彻地道出伪环保理论的虚伪，探索了大国衰落的原因;第四部分纵论古今中外大国崛起的道路，探索了西方国家崛起的真正推力，而且给出了中国这个大国崛起所应遵循的道路。

大国经济、大国金融、大国人口、大国民生、大国未来……且看薛涌眼中的“怎样做大国”。 大国经济，我们应该怎样对待中国制造业的崛起？面对第二次“农业革命”的考验，中国人是不是该出国种地了？ 大国金融，中国能够打造出世界金融中心吗？纷繁的大国金融历史能否为中国金融崛起指引出一条“康庄大道”？中国金融又如何在金融全球化的背景下重新定位？ 大国能源，能源消耗已经引发了可怕的生态危机，在这种背景下，大国需要一种什么样的能源战略？我们的汽车产业模式该何去何从？ 大国人口，“人重物轻”成就了西欧和美国主宰世界的雄心，历史已经证明，大国崛起首先是人的崛起。面对全球老龄化的日趋迫近，中国的人口红利还能持续多久？ 大国财富，福利国家是不是人人向往的美好远景？社会究竟是穷人的还是富人的。看来的确需要刺激健康的经济伦理了。 大国未来，中国城乡之间的教育不平等能否转变？如果能用土地换教育，让农民进大学，中国社会将会发生什么样的巨大变革？我们真正需要的是哪种类型的高考制度？ 对中国发展模式感兴趣的读者，如果你想听听来自大洋彼岸“民间意见领袖”的声音，还是认真阅读一下这部书吧。 本书最具引爆性的观点： 1. 中国如果不在自己的国土上建立世界金融中心，就只能当美国的金融殖民地。 2. 通货膨胀并不仅仅是个民生问题，也是个制造业的生存问题。 3. 对于通货膨胀的挑战，中国必须设计一个结构性的而非周期性的对应之道。 4. 建设“世界一流企业”的热望、发挥规模经济优势的理念，可能把中小企业边缘化。 5. 可以说，在整个18世纪，没有阿姆斯特丹的银行，哪个国家也打不起仗。 6. 工业革命之所以在英国发生，是因为英国掌握着足以使这些技术创造利润的市场。 7. 不借用荷兰的金融体制，美国怕是也没有资源独立，至少不可能那么顺利地独立。 8. 如果中国人不是随着经济发展而变得更加“值钱”的话，中国经济就会逐渐失去动力。 9. 鸦片贸易最初的目标是解决大英帝国的金融问题。从这个意义上说，鸦片战争也是一场金融战争。 10. 什么时候中国的企业家能把自己的财富看成是社会的信托，什么时候中国的市场经济就算成熟了。 11. 在经济刚刚崛起之时，最忌讳的就是对国力的泡沫式期待，更不能以这种泡沫式期待为基础而制定公共政策。 12. 任何市场都镶嵌在特定的政治框架和国际秩序之中。忽视了这一点，市场经济就只能是纸上谈兵。 13. 美国正用越来越少的工人，创造越来越高的产值。这怎么能说是制造业的死亡？这分明是一场制造业的革命！ 14. 如今对中国这个“世界工厂”的真正考验，恰恰是能否在降低劳动力投入的情况下继续维持高增长。 15. 中国经济不可能永远维持这种低价发展的模式，否则就会帮着人家抑制通货膨胀、自己则进口通货膨胀，伤害中国经济本身。 16. 由于拉美、亚洲移民的政治角色越来越重要，美国将更加注重与拉美和东亚的关系，与本是“同文同种”的欧洲则会变得疏远。 17. 美国在19世纪末之所以能够超越英国，其中一个原因就是其能源密集型、技术密集型的经济体系为现代科技发明开拓了巨大的市场。 18. 我们迄今为止的经济发展，依赖的却是看似取之不尽的廉价劳动力。这就像是中东国家依赖开采便宜的石油一样。说白了，我们是靠原料吃饭，只不过这种原料是人而已，而这种原料的供应，会不断减少。 19. 美国有些人认为，购买SUV就是支持恐怖主义，因为美国人如果放弃SUV而改开普通的车，就基本可以不用进口石油。美元之所以滚滚流向中东购买石油，最终使恐怖组织资源充足，归根结底还是SUV所代表的这种浪费能源的生活方式。 20. 波旁王朝的财政破产，成了法国大革命的重要原因。哈布斯堡王朝因为美洲的白银而成为欧洲最有钱的王室，但钱堆不起金融市场，最后自己坐在银山上走向衰落之途。可见，一个大国必须有自己的金融市场，但这个市场不是想建就能建的。 21. 80年代初，中国的社会封闭，但心灵开放。如今则是社会开放，心灵锁闭。或者说，在加入WTO以后，中国经济正在迅速融入当今的“世界体系”。中国已经成为一个最依赖对外贸易的主要经济体。但是，面对自己正在进入的世界，中国在精神上却患了“自闭症”。 22. 中国过去历朝历代，仗着地大物博、人口众多，应付战争不是依赖金融市场，而是用苛捐杂税对自己的老百姓敲骨吸髓，结果往往是即使应付了战争，自己的社会也从内部瓦解。所以，在中国建立世界金融中心，不仅是经济持续稳定地增长之必需，也关乎国家的安全。 23. 美国学者研究中国，细致到一个县、一个村、甚至一个家庭。这样的著作在英文世界已经多如牛毛。中国学者什么时候写过美国一个小镇或者一个城市的研究？这种无知，也正是上述那些知识分子得以大胆放言的基础。这种自闭症不打破，中国就难以真正地走向世界。 24. 发生工业革命的重要前提条件是发生了农业革命，因为18世纪时，西欧发达地区的农业已经能够养活大量的非农业人口，粮食的增长超过了人口增长，打破了那种因为人口增长率超过粮食而最终会被粮食供应所抑制的马尔萨斯定律。也只有在这种条件下，需要大量非农业的产业大军的现代大工厂才能开张。 25. 如果中国在自己的土地上建立世界金融中心，就必须摆脱“不高兴”式的廉价经济民族主义，根据金融市场的信号来确立自己的发展战略，而不要觉得金融市场是几个人或政府可以通过“国家利益”来操控的。克鲁格曼的中国之行所揭示的是：中国的经济学界和媒体在这方面还不及格。中国在营造世界金融中心的软环境方面，还有很长的路要走。 26. 欧洲殖民者对美洲的开发，仅仅“掠夺”二字是无法解释的。“掠夺”需要长期的经费来支持。美洲开发的成功，一大因素就在于有长期的金融信贷。否则，欧洲人就要等几年，等从美洲满载而归的船卸了货，出售完商品并获得利润后，再筹集下资金准备一次的航行。在这个期间，等米下锅的美洲殖民者不得不把他们的拓展停下来。美洲的发展就会如蜗牛一样缓慢。

在浩瀚历史长河中，多少国家兴盛过，又衰亡了。然而，总有一些国家不仅历经兴衰，而且又再度奋起，在复兴的道路上大步迈进。这其中既有老牌强国如德国、法国等，也有新兴的发展中大国如中国、印度、巴西等。作为大国崛起的一种特殊形式，“大国复兴”有着自己独特的历史经验和现实法则。到底是什么造就了凤凰涅槃的复兴。传奇，又是什么指引着各国复兴道路的方向？本书全景式地展现了世界七大国家艰难曲折的复兴之路，深入剖析了它们在实现复兴过程中的经验教训，有助于进一步了了解其他大国的复兴之道，有助于深刻把握当代国际政治经济关系的新发展新变化，有助于加深对我国建设和谐世界的战略思想的认识。

本书总结了公元1500年以来大国兴衰的历史，论述的是近现代(即文艺复兴之后)的国家或国际力量，追述和阐明了自西欧建立“新君主国”和全球性跨洋国家系统以来，五个世纪中各大国的相互关系与兴亡盛衰。毋庸赘言，这将涉及大量战争，特别是那些对国际秩序有巨大影响的、由大国联盟进行的大规模长期战争。但是，这又不完全是一部军事史，它也追溯公元1500年以来世界经济力量对比的变化；但它也不是一部经济史，本书重点是描绘国际体系中的一流强国在励精图治、富国强兵过程中经济与战略的相互影响。并对“今后世界政治的格局”作了预言。当中国准备在21世纪“和平崛起”之际，这本书显然是很值得国人一读而再读的。 这是一部广泛论述国际政治、经济、军事外交和历史的巨著。作者反思五百年来世界各大国兴亡盛衰、成败得失的经验教训，强调经济和科技的发展是社会发展的基础，经济力量是军事实力的后盾。大国兴起，起于经济和科技发达，以及随之而来的军事强盛和对外征战扩张，大国之衰，衰于国际生产力重心转移，过度侵略扩张并造成经济和科技相对衰退落后。 本书视野开阔，资料丰富，论证有力。自1987年面世之后，震荡美国政界、学界，受到国际社会广泛关注，是一部颇有争议的畅销书。

中国人素来有天下主义的抱负，他并不孜孜于追求中国的世界领导地位，也不反对由美国主导的全球化。但是，当今这个世界上还是现实主义者多过理想主义者。国际政治领域的现实主义反对政治一体化，满足于现在的国际无政府状态，坚持国家利益，民族利益至上。如果他们有理论上和政治上保持强势，世界联邦和世界政府的理想就会遥遥无期。在这种情况下，正在迅速崛起的中国就要准备好有朝一日担当“最后的大国”的历史责任。 如果中国有机会在21世纪成为最后的大国，那就不仅仅是一种“崛起”，而且是一种“复兴”。中国与英国和美国不同，它是一个历史悠久的国家，曾经有过多次的沉沦与复兴。中国最近的一次沉沦不过是19世纪的事。中国最近一轮的复兴，也不是21世纪才提上议事日程，而是过去一个世纪艰苦卓绝努力的延续。