这本《西方文明的另类历史》旨在从大部分百科全书和教科书停下来的地方找到一个开端，找到一种未经认可的补充。大多数写作历史的作者的方法太符合逻辑了，太有秩序了，太狭窄了，其实历史是凌乱不堪的。 拿破仑在滑铁卢输得精光。史家可以引述100条不同的理由，可是，他们很少把这个人痔疮发作的事情列入其中，可是，因为痔疮发作，这位伟大的战略家就无法骑马出去查看战况和部队了。历史上一些粗俗的小事情，会使一些教科书的编著者十分不安。历史不再是按照逻辑从战斗走向战斗、从一个时代走向另一个时代的，哪怕这些逻辑就像教室的钟摆一样，嘀嘀嗒嗒催人入睡。 这本书就是要冠冕堂皇地捡起历史的逸事，读者会看到关于犯罪、医学、宗教、商业、日常生活、政治等诸多方面的全新故事，许多伟大的男男女女纷纷从偶像圣坛上摔下来。