士兵领袖塞米斯托克利斯劝服雅典同胞建立了一支舰队，为海军铺平了道路，这支海军后来成为世界史上最精锐的一支作战力量。它造就了文明，建立了世界上第一个民主政治，领导一众普通公民踏上了改变历史进程的探索之旅。著名考古学家约翰•黑尔在《海上霸主》中，第一次权威呈现了这些壮丽的战役、不屈不挠的战舰及船员们的历史——从卓越的领袖到富有个人魅力的恶棍——他们确立了雅典的霸权。黑尔兼具学者的视角及故事讲述者的本领，带领我们领略了英雄们的经历、他们那激荡起伏的军旅生涯、漫长的远征，将我们带回到了那个久已被人遗忘的海上帝国，及其留给后世的不朽遗产。

要真正了解一个民族，最重要的是去了解它的军事。大日本帝国海军，从建立初期的猴唯诺诺到令全世界瞩目不过用了四十年时间，之后又经过近四十年，便彻底从地球上消失了。 这是一支充满赌徒性质的军队，也是一支很有创意的军队，它能够无视一切既存的政治经济军事规则和定论而孤注一掷，从而创下了不少“首次”作战的方式和创意，同时，这又是一支极为保守、固步自封、思维方式滞后子时代达数十年之久的军队。 两种极为矛盾的性质相互依存，恰好正是日本民族性格的所在，这也预示着它除了悲剧性的下场之外，不可能有其他结局。最终．它的归宿也只能是大洋深处——那片与其说是它们的战场，还不如说是赌场，更是坟场的地方。 军舰是成了残骸，但日本海军的软件遗产却几乎原封不动地被保留了下来。如果仔细观察日本杜会，就会发现：来自旧日本陆军的影响确实不大，甚至可以说几乎消失了，而来自旧日本海军的影响则很可观。很多被现今人们认为是日本社会所特有的现象或行为方式，其历史远不像人们想象的那么久长．里面不少是日本海军留下来的遗产，仅仅只有几十上百年的历史而已。那是一笔有正有负的遗产，日本战后的复苏有不少地方要归功于那笔遗产，后来日本经济的停滞和徘徊，似乎也能从那笔遗产中发现端倪。