本书论述了5-15世纪的英国社会，包括它的封建主义组织，土地制度，法律制度、政治制度，阶级结构，城市制度，商品经济、货币和信用等，从制度史的角度对英国封建社会作了比较详尽的分析。本书的特点是从中国读者的角度出发，对以英国典型的西方封建社会各种制度探本追源，指出其所以如此的社会历史基础和学术背景；并且以中国历史为参照系，对英国封建社会提出自己的看法，破除西方历史独特性决定其发展独特性神话，力图说明世界历史发展的统一性。

《興盛與危機》的作者大膽地將系統整體研究方法運用到歷史研究中，從中國封建社會延續兩千餘年與每兩三百年爆發一次大動亂之間的關係入手分析，提出中國社會是一個超穩定系統的假說，並用這一套模式去解釋中國社會、文化兩千年來的宏觀結構變遷及其基本特點。由於本書觀點在中國產生很大的影響，在海內外學術界也普遍受到關注，一般認為是中國十年改革時期重新詮釋中國歷史的最重要理論著作之一。

《封建社会(套装上下册)》是研究封建社会的一部综合性巨著，它包括了西欧封建社会的经济、政治、文化心态等诸多结构。他明确地认为封建主义是一种社会类型（a type of society），并把它和日本的封建社会相比较，所以说他研究的是封建社会形态也是可以的（当然不是马克思主义的那种社会形态学说）。书中大量论述的是西欧的封建君臣关系、封土制、封建贵族等级等政治内容。