西周以蕞尔小国取代商崛起渭上，开八百年基业，肇华夏意识端倪，创华夏文化本体，成华夏社会基石，是中国古代史上一个重要的历史阶段。这本《西周史》围绕“华夏国家”的形成这一中心议题，整合考古、文献、金文三方面的资料，经纬相维，钩玄撷要，廓清了三十年代论战中留下的疑窦。

著名历史学家杨宽先生积半个世纪研究、历时近二十载完成的一部西周史研究领域的权威之作。系统论述了自公元前十一世纪末叶周武王克商、创建周朝，迄公元前七七一年周幽王被杀、平王东迁洛邑西周时代约280年历史，对西周的井田制度、社会结构、军事制度以及政治、文化制度等方面作了细密的考证和深刻的论述，全面、系统、准确地阐述了中国奴隶社会在西周时代从发展到衰亡的过程。

陈梦家先生是我国现代著名的诗人、古文字学家和考古学家，浙江上虞人。1932年于中央大学毕业后，先后在青岛大学、燕京大学、昆明西南联大任教。1944-1947年在美国芝加哥大学讲授中国古文字学，普搜集流散在欧美的商周青铜器资料。归国后，担任清华大学教授，1952年调至中国科学院考古研究所任研究员。 陈梦家先生因研究古代宗教、神话、礼俗而治古文字，再由研究古文字而转入研究古史及考古学。在甲骨学、西周铜器断代及简牍研究方面，均卓有建树，为国内外学术界所推重。

本书用理性的视角向作者展示了中国古代西周史与西周文明的灿烂辉煌的文化。

该书在全面系统研究西周金文资料的基础上，以彝铭作为基本史料，辅以文献，试图重新构筑与《周本纪》完全不同的西周史

在这部对西周研究有奠基之功的《西周史》中，作者着重的是，西周从一个蕞小的部落，如何发展成为一个国家，而且建构了超越国家的封建秩序。作者尽力描述西周在成立国家以后，内部的改变，尤其是提出国家统治机制的发展，以至于职务专业化、逐步形成官僚体制的过程。作者也提出，西周中叶以后，经济力量逐渐发展，呈现了政治力量以外的社会力，例如，裘卫家族如何从皮毛商人，因其财富，一步一步踏入政治上层。在文化发展方面，则着重在西周文化圈的的扩张，甚至超越了政治力量的版图。 本书出版二十多年来，中国考古又有许多新发现，故作者邀请哥伦比亚大学李峰教授为本书增补第二版作长跋，描述二十多年来种种考古新发现的大概情形，使得《西周史》的读者，从这些新数据上，可以想象还有多少应当涵盖的问题可以讨论。

本书并非一部西周的通史，甚至也不是西周晚期的通史，而是对西周灭亡这一历史事件的实证性研究。 作者通过探讨西周国家的衰弱和灭亡这一特定的持续历史和地理过程中，地理条件及其政治性建构之间的复杂关系，综合运用考古发现、铭文和文献记录，同时联系地表形态的特征，分析和说明了西周的政治体系是如何并且为何不能经受住时间的考验，从而最终导致了西周国家的解体和王畿的崩溃。