这是一本关于布尔什维克革命以及这一革命的最重要的代表人物之一尼古拉·伊万诺维奇·布哈林的书。 　　布哈林既是列宁的忠诚支持者，又与列宁有过多次分歧和争执。列宁逝世后，布哈林积极参加了斯大林领导的反对托洛茨基的斗争。但在一些重大理论问题上，布哈林与斯大林又存在严重分歧。 　　布哈林一生正直，敢于发表不同政见。他犯过不少理论的和政治的错误，但一旦发现自己错了，又主动承认错误。他所犯的一些错误，只是一个正直的革命者在寻求正确的革命道路中认识上的一些错误。世界上没有完人，布哈林也同样不是完人。苏联是世界上第一个社会主义国家，社会主义革命与建设的很多理论问题，正在探索之中，我们不应苛求于布哈林。而且布哈林在很多理论问题上的意见，是十分高明而富于预见性的，至今还有很重要的现实意义。 　　了解布哈林的生平及其时代，可以知道整个过程的复杂性和矛盾性，这既让我们熟悉过去的主要活动家的性格，也能影响历史的进程。苏维埃国家的这段历史的教训，对面临深刻改革的中国社会是非常重要的。

本书对苏联解体的原因给出了全新解释，时下流行的看法是：苏联旧体制的终结是由苏联经济崩溃，人们要求放弃社会主义所引起的。本书对此看法提出了有力的挑战，认为撼动苏联体制根基的，恰恰是苏联内部占统治地位的党一国精精英。本书内容涵盖了从1917年苏联政治体制的确立，到20世纪920年代实走向资本主义，再到1995年共产党力量的惊人复兴等各个关键时期。作者通过对50多名新旧政要的访谈，对苏联解体作了独到的解释。本书对研究苏联和当代俄罗斯的历史，经济和政治极有参考价值。