本書嘗試追索明末清初第一代天主教徒奉教的因緣、心態與歷程，並析究他們如何運用其人際網絡以擴張西學、西教的影響力，及其在面對異文明碰撞所產生的揉合與衝突時究竟如何自處。至於書名，乃以兩頭蛇作為譬喻，來形容這些夾在中西兩大傳統之間「首鼠兩端」的奉教人士。又因天主教的入華，只是近代歐洲海權擴張中的一支插曲，故書中亦努力將觸角延伸到中國以外的世界，希望能提供讀者一個較為寬廣的歷史視野。同時，也試探「考據學派」可能的研究路徑。

《社会天文学史十讲》所揭举的“社会天文学史”是作者过去十多年来所尝试开创的新兴研究方向。《社会天文学史十讲》从星占和择日这两个古代天文家相当重要的职掌出发，试图还原古代天文的真实面貌。

黃一農院士自2010年起從事了一場奇特的學術探險，他以初學者身分進入傳統深厚的紅學領域,並“穿越”至清朝,希望能探究他所揭舉的「e考據」，可否在大數據 (Big Data) 時代建立文史研究的新典範。對這本學習筆記的學術史定位，許多人有較深的期許……。 納蘭家六姊妹是本書最大發現之一，長女嫁曹雪芹的二表哥福秀，次女嫁乾隆朝孝賢皇后之親弟傅恒，另女所嫁弘慶的祖母密妃王氏，更是乾隆初年首位獲允回家省親的嬪妃，並曾在康熙南巡時於蘇州尋獲斷絕音信二十年之父母，她應就是賈元春的原型......。 在細究曹寅及曹荃兩房複雜的過繼關係後，本書新推斷曹雪芹的生父乃曹頫，其生年上限為康熙五十三年 (1714)，抄家時不超過十五歲，此書之出版可能正值這位曠世奇才的三百週年冥誕！

本书充分运用红学界丰盛的成果，利用网络时代的文史研究新环境、新方法，发掘新史料并，带入新视角，对曹家先祖、家族血缘世系、姻亲网络等进行精致的考证，对曹雪芹个人的交游、《红楼梦》在清代的流传、影响研亦有深入研究。其中对纳兰家六姐妹的考证是亮点之一，长女嫁曹雪芹二表哥福秀，此女嫁乾隆孝贤皇后之弟傅恒，另女所嫁弘庆的祖母——密妃王氏，更是曾在康熙南巡时于苏州寻获断绝音信二十年的父母，并在乾隆初年首获允回家省亲的嫔妃，可能就是贾元春的原型。

在明末奉天主教的士大夫当中，以被称作“三大柱石”的徐光启、李之藻和杨廷筠最出名，相关的研究也因此较多，故本书乃选择17世纪另一些奉教士人(成启元、瞿汝夔、许乐善、张赓、王徵、魏学濂、孙元化、韩霖、严谟、夏大常、鲍英齐等)和皇亲内臣(如永历朝中之两宫太后、皇后、皇子慈炫、太监庞天寿等)做为主轴，尝试探索这一代天主教徒奉教的因缘、心态与历程，并析究他们如何运用其人际网络以扩张西学和西教的影响力，及其在面对天、儒矛盾时如何自处。此外，亦旁涉明清之际一般士大夫与教会中人的交往情形，希望能对西学、西教在中国社会的影响层面亦有所掌握。 本书资料翔实，且迭有新史料被发现，从而使书中对有关入和事的考证相当精实，在此基础上所发议论也新见迭出，十分精彩，是一部在观点、材料与研究方法上都有创新的学术力作。