《文明的解析》按文化起源和地理分布，历数在艺术和科学领域成就卓绝的天才人物，通过严谨的历史计量学分析的方式，编制了文学、音乐、艺术、哲学和科学各领域的名人录（全世界共4002人），经过量化分析，试图回答以下问题：为什么创造力的分布如此不均衡：多见于西方而非东方，多见于男性而非女性？为什么多见于犹太人——-而且又以哲学、科学而非艺术见长？为什么我们现在感觉到创造力的衰退？ 最后，作者详细分析了产生卓越人物、卓越成就的各种必要因素。