江湖社会的存在与活跃时近代中国的一个日常现象。作者认为，近代中国城市江湖社会解纷模式可以概括为“帮权自治型”解纷模式。在“强化国家对社会的控制”的现代性的民族国家构建过程中，江湖社会解纷模式蕴涵的本土自治能力、自治经验极易被忽视。针对于此，本书以“汉口码头”这一近代中国城市基层空间为研究场域，描述、解释在这场域中的江湖社会如何解决纠纷，他们解决纠纷的模式在近代中国法律发展、法制变迁过程中有何特质与意义，这是一项以大量原始档案为基础的“城市区域法制史”范畴的研究。 本书试图探讨，在近代中国继受法与固有法相互冲突、相互融合的法律发展大势中，底层社会力量的纠纷解决活动具有哪些内在机理、常变之道，这些“内在机理”、“常变之道”在中国法治进程中有何历史意义与现代价值。 本书引用史料翔实，研究领域及角度比较新颖，语言通俗易懂，作者能够站在一个客观中立的角度认识和看待中国近代城市江湖社会及其各构成要素，包括其纠纷解决模式的利与弊。本书研究在选题上的特殊性注定了其研究所涉的范围相对比较广泛，无论对中国城市区域法制史还是对于中国法律文化多元的研究都有一定的参考价值。

从1861年起，英、德、俄、法、日相继在汉口辟设租界。80多年间，屈辱与机遇并存，挑战与崛起交织，演绎出一幕云谲波诡、风云激荡的历史活剧。 本书以严谨的志书体例，条分缕析，叙介了汉口五国租界的经济活动、政治体制、文化事业、市政建设及社会生活等基本概况，构建了汉口租界富于历史纵深感的全方位图景，充分诠释和深入阐发了租界兼具侵华基地和西方文明示范窗口的双重性，不仅具有极高的学术价值，而且达以“存史、资治、教化”之功效。全书 116万字，随文图片240幅，篇幅宏大，内容详尽，填补了国内汉口租界研究领域的多处空白，实为武汉近现代史和中国租界史研究的一项重要成果。

《汉口的租界:一项历史社会学的考察》不是一部关于汉口租界的历史著述，更非关于汉口租界的“小说家言”，作为一篇有关汉口租界的文化“游记”或“心得”，或许更为确切。书中具体包括了：华洋分界与华洋混融、汉口租界的收回与改制等内容。 怀着这样一种心情，笔者试图对汉口租界作一番系统的探访，本着史家“实证”的原则，全面追溯汉口租界的原委始末与发展兴革的历史过程；尽力观察到一个真实的汉口租界。更多的时候，笔者可能是以一种文化观光者的眼光，将聚焦点更多地投向作为“特殊文化空间”的租界。通过对汉口租界的物质文化景观、社会生活、人口构成、社会行为、社会心态等方面的逐一探寻，力求展示租界作为一个“历史文化空间”的品行与特质，并将租界从“异质文化空间”到“边缘文化空间”的演变过程揭示出来。通过租界这个文化个案，向读者展示两种不同类型的文化从对立、冲突到接纳、融合的互动过程。进而为今人的“文化态度”与“文化立场”提供一个历史的范例——弱势文化怎样去面对一种强势的文化，怎样在一个强势文化面前保持自己的个性与尊严，同时又不故步自封，以开放的胸襟去进行文化创新，在学习、适应、创新的过程中完成文化强弱之间的地位转换。基于这样一种趣味，《汉口的租界:一项历史社会学的考察》描述的重点是“华”“洋”之问、中外之间复杂而多维的互动关系，以“华”“洋”关系这根主线串起汉口租界近百年的发展变迁轨迹。

这是一本有关汉口旧事的书。 汉口留有许多老建筑，它们带着异乡情调屹立在扬子江畔。汉口有许多老故事，故事里有中国人也有外国人。在漫漫的时光中，老建筑和老故事都朝着历史的深处走去。这些零星散落的老建筑，就像汉口这篇大文章中的关键词。扣住了它们，就仿佛扣住了汉口的经脉，仿佛听到了汉口久远的呼吸和脉动，仿佛看到了汉口是怎样走到了今天。认识了它们，你才能懂得汉口，只有懂得了汉口，你才能懂得武汉，懂得一座城市的成长。 书中纪录片式呈现“汉口的沧桑”，行文走笔常怀忧戚：为后人常忘前人之开拓而“怅然若失”；为南洋公司和新市场“相互竞争，抢夺地盘”的内斗而悲伤；为民众乐园“60年间，八易其名”，“城头变幻大王旗”“哀民生之多艰”；为南洋兄弟公司这样“早期的民族工业”在外资的倾压下艰难发展，在形形色色强势政权巧取豪夺下“成为短命公司”忧愤不已；为“铁蹄下的民众”而哀伤；为偌大一个城市连一个像样的花园也找不到而遗恨……凡此种种，多少往事俱成愁。方方以人物命运为经，以汉口变迁历史事件为纬，以与汉口历史有关的突出意象为精神内核结构篇目，为历史古城汉口描绘出一幅独具精神气质的人文画像。

本书以坚实的资料和严密的论证，对中国城市与资本主义发展研究进行研究，并着重再现了中国近代史；同时作者证明了马克斯·韦伯所谓中国“没有形成一个成熟的城市共同体”的论断，是对中国社会发展的一个极大误解。作者两部研究中国城市的著作被视为研究中国新城市史和社会史的代表作，奠定了作者在学术界的地位。作者高屋建瓴的视野，严谨认真的工作，将确保本书在中国史研究领域的不朽地位。

本书是一本有关汉口旧事的书，共十七篇。即《一个人和一座城市》、《红楼前的革命》、《都市的乐园》等。

《汉口:一个中国城市的冲突和社区(1796-1895)》在承认行会具有重要社会政治功能的基础上，进一步考察它在地方社会生活中的哪一些正式与非正式的作用。更重要的是，上部著作考察的焦点是商业精英的世界，《汉口:一个中国城市的冲突和社区(1796-1895)》则拓展了视野，具体分析城市劳动阶级的所思所想及其行为。最为重要的是，《汉口:一个中国城市的冲突和社区(1796-1895)》尝试着去理解社会冲突的结构和进程，以及作为一个自发的、内聚性的社会单元的城市，是如何维持其自身并不断发展的。