《直面》关注的不是名人的生活、婚恋，而是以对话形式，通过深度访谈来挖掘中国影坛最顶尖人物的创作心态，介绍众多荣获国际大奖电影作品的创作过程，关注电影人和电影作品本身的互动关系，关注电影作品对社会的影响。《直面》分别以4位影人的黑白照片做封面，给人以独特的视觉冲击力，同时书中穿插有大量影人活动照片和电影剧照。作者李尔葳称：“它是我和张艺谋、陈凯歌、巩俐、姜文这几位出色电影人多次进行心灵碰撞的结果。”“如果只能用一句话来形容，我会这样评价：张艺谋是个很坚毅的人，陈凯歌是个很执着的人，姜文是个很机智的人，巩俐是个很纯粹的人。”

陈凯歌在书里记述了创作《梅兰芳》的初衷、如何选角、如何将梅兰芳还原成活生生的银幕形象，对老北京、旧时代的掌故经典亦信手拈来。“书稿10多万字中，陈导撰写的部分，文笔十分精彩，比如《煮酒论梅》等章节，看到标题，就像读到宋词一样。陈导十分珍惜自己的文字，对书稿极其认真，不下10次亲自修改，逐字核对。他还亲自题写了书名，并且对封面设计要求也很高。”为让更多的读者参与，出版方将《梅飞色舞》的4种设计封面，放在新浪网进行票选。最终从淡雅、飘逸、灵韵、性感4个惫选方案中选出了第3个设计“灵韵”，但封面底色做了些调整。

只知道在香港出版的，大陆没有在卖，在全国通用的洪子成版《当代文学史》中提到，被归到知青文学中。

他们改变了中国的影像，也改变了我们。他们承载了我们近乎于挑剔的完美的追求，去实现我人无数个人的梦想，但他们也只是一个导演，一个在未来可能伟大的导演！ 陈凯歌是一个矛盾重重的人，他对所有艺术家都可以撕碎了再拼贴起来。他有上升到民族与文化的大我境界，也有精致到欲望与隐私的小我谜团。比如你看《霸王别姬》，那里有把一个世纪的芸芸众生、家国风云当作一场戏看了演了说了的陈凯歌，那纵然不是“背负青天朝下看”的指点江山，也是“阅尽人间春色”的沧桑谈笑。 什么叫艺术的人生？是比普通人更纯粹更透明的人生，还是更复杂更迷惑的人生？ 而有多少破碎的陈凯歌，在唱那一台人戏不分，雌雄难辨的“霸王别姬”？ 其实在我的电影里面我是希望要描绘壮丽的人生的。包括《霸王别姬》里的程蝶衣，包括《荆轲刺秦王》里的荆轲和秦王。人生是什么呀？人生就是一瓷瓶，摔到地上马上碎了，但有的瓷瓶碎是碎了，一点动静都没有；可有的瓷瓶发出了响亮的声音，让周围的人回了一下头。我觉得人生应该有很壮丽的瞬间。所以我的电影一贯之有类似的主题存在，不管它的故事怎么千变万化，其实无非就是这么一回事。 我觉得中国电影的现状是处在“战国”时期，有诸子百家，而且诸子百家都互相叫板，个人都说自己是最好的，骂别人是垃圾，你这不对，我这个对。但最后总归是要出现一个融汇的过程，这是一定的。 ――陈凯歌

本書是陳凱歌回顧他在少年時經歷文化大革命的過程，其對文革的反思與一般文革文字大異其趣。陳凱歌說：我一直認為我的人生經驗大多來自那個時期，其大最重要的是，這個革命幫助我認識我自己，認識自己即認識世界，明白這一點，就決定了我的一生。

1989 年，陈凯歌就自己的少年时代写了一些反思性的文字，由日本讲谈社出版，被评为1989年的最佳传记之一，基于批判的态度和文字功底，获得了外界一致好评。《我的青春回忆录》虽然是翻新旧作，也是陈凯歌自传的第一部，从陈凯歌1965年13岁时考上北京四中时写起，直至1971年在云南建设兵团结束插队生活时止，基本上与《少年凯歌》的时间段重合。用陈凯歌的话说，“此书不是关于一个叫陈凯歌的少年的，是关于那个时代的”。

在成为著名电影导演之前，他曾有过怎样的人生？陈凯歌亲自执笔，直面他的少年时代。他敢于面对，勇于审视自己，并承认曾经犯过的错误。他的回忆与思考，既富于自省和批判精神，又具有相当的思想深度和历史的鲜活性。深刻的思想、优美的文笔、个人的视角，对成名之前生活、思想、艺术积累的小结，能够启迪我们许许多多的人。