本书是俄国出版史上最著名的出版家绥青的回忆录，生动再现了他怎样从一个农民、学徒成为一名杰出出版家的传奇历程；语言优美，叙述生动，或可作为一部惰节动人的小说阅读，很受著名书话家叶灵凤等人的喜爱。 帝俄时代是俄国历史上相当落后、野蛮的时期，以文字或图画为形式的任何出版物必须受到双重的严密检查――一方面是封建教会组织的，另一方面是野蛮政府机关的。绥青凭借其为全俄人民服务的出版理念、大胆而又高超的出版智慧以及“不可以放弃！要达到目的！”的出版精神，与上层的统治者、同行的嫉妒者、基层的愚昧者进行斗智斗勇，历经各种出版险情和困局，他的为书籍的一生出色地证明了这位才智卓越的俄罗斯人拥有多么巨大的力量！

经常有人问我，我如何决定是否应该出版某一本书。要回答这个问题很难，因为做出这样的选择完全是一种个人行为，带有很强的主观性，没有什么规律可循。我只能说，于我而言，我很少出于商业原因来甑选书籍或者作者。要想做好出版，出版人就必须对书籍本身充满热情。对我来说，要想做到这一点，我就必须真正喜欢这本书，而要喜欢这本书，我就必须真正赞赏这本书的品质。这就是我惟一的原则。一旦做出了决定，接下来就开始操作。首先在出版社内部传播这种信念，然后再传播到外界。　　　　　　——汤姆·麦奇勒 二000年末，英国《书商》杂志（The Bookseller）评选二十世纪最有影响的十大人物，该刊形容入选的汤姆·麦奇勒是“英国最重要的出版人；最有创意、是富冒险精神，也最有新闻价值”。在近二十年时间里，“他使出版业充满魅力，他为这一行业所创造的光环，至今未曾泯灭”。 在四十多年的出版生涯中，汤姆·麦奇勒出版了加西亚·马尔克斯、多丽丝·莱辛、聂鲁达等十多位诺贝尔文学奖得主的作品，也是菲利普·罗斯、库特·冯尼古特、托马斯·品钦、约瑟夫·海勒、约翰·福尔斯、萨尔曼·拉什迪、伊恩·麦克尤恩、马丁·艾米斯、朱利安·巴恩斯等大批英美当代重要作家的出版人，并一手创办了英语文坛重要奖项——布克奖。 在这部回忆录中，汤姆·麦奇勒以生动、幽黙和坦诚的文字，带领读者领略诸多书业内幕、文坛轶事，并见证他所亲历和创造的英国出版黄金时代。 书中收有五十多张照片和英国大插画家昆廷·布莱克（Quentin Blake）为老友汤姆这本书所配的45幅插图。