在本书中，作者试图将精神分析、传记与历史相互结合，意在营造一种新思潮，显示出宏观的时代脉络和微观的个体平交织辨证探究的划时代的原创理念。本书可以说是一本整合个体的、社会的、政治、文化的、心理的大规模传记历史，读来纲举目张，气象万千。 由于弗洛里伊德生前毁掉了大批书信及手稿，所以本书所引用的史料更显珍贵。作者几乎通读了能得到的有关弗洛伊德的所有资料，并说服了其后人让自己参考一些仅存的弗洛里伊德的书信，从而完整的再现了弗洛德的一生和其学术的历程。读完本书，读者不但可以了解弗洛伊德这个人，还可以一窥精神分析的真面貌。