本书试图来解释为什么钱穆先生这样一位现代知识分子能笃信某些真理并且毕生致力于传播这些真理。从早年起，钱穆先生就面临着这样一个文化相对论的问题。而这个问题，就如对所有的中国知识分子一样，是由西方政治、经济扩张强加在身在。可是钱穆与一些倾向西方启蒙并摈弃中国传统文化的人不同，在过去的七十年中，他坚持不懈地发扬振兴中国的传统价值。钱穆的“对立面”既不是文化的过去，也并非“现代的”今天；被钱穆认为与中国现实格格不入的乃是西方文化所颂扬的趔标准。