2011年12月26日，高華教授在南京去世。這本紀念文集由三十多位大陸、港台和海外學者及公共知識分子，十余位高華的學生撰文。文中不僅表達了對逝者的懷念，也重新審視了中國近現代史研究的環境和現狀，重溫高華的學術精神，挖掘並發揚他的學術遺產。 ——有時候偉大的人碰巧在我們身邊，我們能夠認出他，已是生之幸運。

作者回顾自己的一生，以史家的精湛笔法，描述了自己家族在中国近代的显赫地位，自己从少年求学的经历到一生治学的艰辛，也详细诚恳地把自己的思想一览无余地倾吐出来。同时，作者还描写了自己的家庭，自己幸福的爱情婚姻生活。从一介书生的一生经历，反映了一个波澜壮阔的时代。