1930年代，小提琴手尤里•叶拉金以旁观者和亲历者的双重身份，传神记录下苏联艺术世界的万千景象。形形色色的戏剧家、音乐家登场亮相，其中也包括了那些永恒闪耀的名字：斯坦尼斯拉夫斯基、梅耶荷德、杜纳耶夫斯基…… 艺术家们得到了生活上的特权待遇，也遭受了艺术上的创作束缚。他如何获得公民权、他的母亲如何获准留在莫斯科、他考取莫斯科音乐学院及最后的分配都极富戏剧性。剧院为了获得好剧本而讨好阿•托尔斯泰的欢迎场面，滑稽而令人捧腹。作者对他经历的十年间的文艺政策给予了深刻的批判，表达了一个艺术家渴望遵循艺术规律的心声。 本书1951年在美国出版，成为畅销书，2002年在俄国出版。