《中国共产党的三十年》介绍了中国共产党的历史及成立背景，讲述了中国共产党成立以来经历的重要阶段及重要意义，历数了党在中国历史上发挥的重大作用及丰功伟绩，同时也展现了近代中国历史的轮廓。

本书分为两部分。第一部分分为“谈话录”，是胡乔木二十多次谈话的纪录。其中有一篇1985-1986年、即这项工作开始前几年他同中央文献研究室同志的谈话记录，因属于同一个主题故一并收入。这些记录未经过他本人审定，但多是根据录音整理，只作了必要的文字修饰。第二部分分为“初拟稿”，是按照胡乔木生前拟定的题目，并根据他的谈话精神撰写的19篇文稿。在写作这些文稿时，查阅了大量的文献档案及其他资料。

胡乔木是无产阶级革命家，马克思主义理论家、政论家和社会科学家，是中共思想理论文化宣传战线的领导人，是党内外享有盛名的“大秀才”“大学者”和辞章家。他经历了中共在战争年代从胜利走向胜利的岁月，亲历了共和国开国大业到改革开放走向世界的历史。他起草、整理或参与起草、修改的中共中央重要、重大文献和文章不计其数。 战争年代，毛泽东说：“靠乔木，有饭吃。”改革开放年代，邓小平说：“乔木是我们党内的第一支笔杆。”杨尚昆说：胡乔木是“一个终生用笔来为人民服务的人”。 本书披露了许多鲜为人知的历史细节和决策内幕，尤其是客观真实地分析记录了胡乔木在邓小平时代经历的诸多历史事件和人物故事，引人入胜。全书分为“木卷：书生革命”、“火卷：战争年代”、“土卷：峥嵘岁月”、“金卷：妙笔春秋”和“水卷：黄河青山”五卷，共计56万字，完整记录了胡乔木自1941年担任毛泽东秘书和1975年开始协助邓小平全面整顿到改革开放以来在中共中央工作50年的台前幕后，从一个侧面反映了半个多世纪以来中共思想、文化发展的历史进程。