这是一本有关世纪之交（1999年至2005年）的法国的文化多棱镜，生活面面观和社会万花筒，是在此期间常驻法国的《光明日报》记者的一些纪实文字。

在希特勒兴起与斯大林去世之间这动荡的几十年间发生了一场世界大战，巴黎是这段罕见历史的一个舞台，艺术家和作家们影响了全球政治。纳粹兴起的十年里，思想界从一群特殊的知识分子那里寻求指引。赫伯特•洛特曼追查并记录了有影响力的人物——纪德、马尔罗、萨特、波伏瓦、毕加索、库斯勒、加缪和他们亲法西斯的敌人在德国占领时期、解放时期以及超级大国的对立淹没了他们声音的冷战时期的活动。