每一个人，或者说至少是绝大部分的人，在她的一生中都不时地有照顾他人健康的经历，不管是照顾小孩还是照料病人。换句话说，每一个人都应该学会护理。怎样才能够使人不生病或者是使人从患病中康复，这样的知识变得越来越重要，因为它与医疗的知识不一样，后者完全是一种专业知识。南丁格尔的《护理札记》为现代西方护理学奠定了坚实的基础，它与其笔记式的写法告诉着人们，该如何正确地照顾他人的健康。作者并没有装腔作势地教人们该如何去做，也没有给出生硬的规则让人们去遵从，她仅是以自己的经验给出更人性化的提示，让人们学会自己更好的去做。

在伦敦街头树立着一座女士的铜像，在 10英镑纸币的背面印有这位女士的半身像，她就是近代护理学的奠基人弗罗伦斯·南丁格尔。英国人把她看作是英国的骄傲，美国著名诗人朗费罗还特地写诗赞颂她的功绩，赞美她的高贵精神，称她为女界的英雄。 唯一志愿：做一个好护士 南丁格尔生于意大利中部历史名城佛罗伦萨的一个富有移民家庭，后来随家迁居英国。幼小时就勤奋好学，遍览各种经典名著，受过良好的教育。她曾就读于法国巴黎大学，精通英、法、意、德诸国语言。她的父母希望她在文学、音乐方面发展才能，跻身名流社会，而她对此兴致淡薄。 她曾在日记中写道：摆在我面前的道路有三条：一是成为文学家；二是结婚当主妇；三是当护士。她鄙视贵妇人无所事事的寄生生活，抨击当时的社会道德观念，主张男女平等，提倡妇女参加劳动。她不顾父母的反对而毅然选择了第三条道路。 南丁格尔女士幼年时就怀有一颗慈祥仁爱的心灵。她爱护生命，家里饲养的小动物受伤了，她细心给它包扎，南丁格尔怀有一个崇高的理想、认为生活的真谛在于为人类做出一些有益的事情。做一个好护士，是她生平的唯一宿愿。 1837年的一天，南丁格尔觉得自己听到了上帝的声音，要她完成一个使命。当时的英国医院肮脏混乱，护理工作多由妇女担任，其社会地位同于仆役。她们工作艰苦、时间长，同时因缺乏护理常识，病人得不到适当照顾，死亡率高。南丁格尔意识到护理病人不只是妇女的天赋，还需知识。1844年，她从英国出发开始了欧洲大陆的旅行，足迹遍及法、德、比、意等国，对各国的医院进行了考察。1850年不顾家人的反对，她毅然前往德国的凯撒斯韦特接受护理训练。她的才智被发现了，1853年受聘担任伦敦患病妇女护理会的监督。 1854到1856年的克里米亚战争期间，法国陆军医院就有护士护理伤病员。而英国的战地医院管理不善，救护条件很差，又没有护士护理伤病员，士兵死亡率高达50％多。南丁格尔主动提出申请志愿前往战地担任护理工作。在英国政府的邀请下，她率领38名护士亲赴前线，在4所战地医院服务。 当时前线用品匮乏，水源不足，医疗卫生极差。但她毫不气馁，以满腔的热情救护伤病员，竭力排除种种困难。她重组医院，改善伤员的营养和卫生条件，整顿卫生间，化验室和厨房以及敷料器具和药物的供应，加强伤口护理。她对伤员充满同情心和责任感，为他们解决必需用物和食品，组织士兵家属协同工作，增加他们的营养，从而使战地医院面目改观。在半年左右的时间里，伤病员的死亡率下降到了2．2％。她一时成了英国传奇式的人物。 南丁格尔慈祥可亲，热爱伤病员，对待工作严肃认真，具有高度的责任感和卓越的组织才能。她日以继夜地不停工作着。在黑暗的深夜，南丁格尔手持油灯巡视病房，无微不至地关爱着每一个伤兵，伤兵们感动得躺在床上亲吻着落在墙壁上的她的身影，表示对她的崇高敬意，并一致亲切地称呼她为“提灯女士”。她的事迹广为流传。 现代护理教育的奠基人 战后南丁格尔一直致力于护理工作，她被称为民族英雄，但她谦恭礼让，谢拒了官方的交通工具和一切招待盛会，决心为改善英军的卫生条件而继续努力。1857年，她促成开办了陆军军医学校。 1860年，南丁格尔用公众捐助的4400英镑南丁格尔基金，在英国圣·托马斯医院内创建了世界上第一所正规护士学校———南丁格尔护士学校。随后又着手助产士及济贫院护士的培训工作。她对医院管理、部队卫生保健、护士教育培训等方面，都做出了卓越的贡献，被后世誉为现代护理教育的奠基人。她还提出公共卫生护理思想，认为要通过社区组织从事预防医学服务。她一生培训护士1000多人。主要著作《医院笔记》、《护理笔记》等成为医院管理、护士教育的基础教材。推动了西欧各国乃至世界各地护理工作和护士教育的发展。由于她的努力，护理学成为一门科学。1901年，南丁格尔因操劳过度，双目失明。1907年，英王颁发命令，授予南丁格尔功绩勋章，成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女。她逝世后，遵照她的遗嘱，未举行国葬。 国际护士节 1912年，国际护士理事会倡议世界各国医院和护士学校以南丁格尔的生日5月 12日为国际护士节，以此纪念这位英国护理学先驱、人类护理事业的创始人。 5月12日，是全世界护士的共同节日。世界各地举行纪念活动，目的在于激励广大护士纪承和发扬护理事业的光荣传统、以“爱心、耐心、细心、责任心”对待每一位病人、搞好治病救人工作。 护理工作最独特的功能是协助病患及健康的人预防疾病、减轻病痛、恢复健康或促进健康，它是结合科学、伦理与艺术的一门学科，因此，护理人员必须不断的自我充实，以培养护理人员事业的素养和乐观进取的精神。 护理战线上的“白衣天使”以较强的事业心和高度的责任感，把真诚的爱心无私奉献给了每一位患者，学习和发扬近代护理学创始人弗劳伦斯·南丁格尔的精神，“燃烧自己，照亮别人”。 南丁格尔奖章 1912年设立的南丁格尔奖章是国际护理界的最高荣誉奖。它是以护理事业的创始人和现代护理教育的奠基人弗洛伦斯·南丁格尔的名字命名的。 1912年在华盛顿举行的第9届国际红十字大会上批准设立南丁格尔奖章，以奖励有关国家的红十字会或红十字附属医护单位的护士、志愿助手、积极分子和定期支持者，以表彰他们在战时或平时以特别的献身精神和勇气为伤、病、残人或为健康受到威胁的人们的忘我服务和取得的优异成绩。 南丁格尔奖基金由各国红十字会认捐，正常情况下每两年颁发一次，每次最多颁发奖章50枚。

南丁格尔女士对于近代护理专业的创立有莫大的贡献已是既成的事实。然而她所追求的各项理想不一定都实现，有些重要的理念甚至被搁置在一边，或有意无意地被遗忘，例如誓词里所提的追求终身纯洁的理想，要求培养独立思考的能力，实施全人教育的理想，以专业团体的立场关怀弱势群体的健康问题或受苦者的照顾问题等。这些问题岂不也是现代的我们所面临的实际问题吗？探讨历史的史据可明白地提示我们前面应走的路。他山之石可以攻玉。