像火燒般的飢餓感與無法入睡是童年最深刻的記憶。 家裡的生活費總讓嗑藥的雙親挪用，她一直餓著肚子。 擔心出門買毒品的雙親遭遇不測，總是守候他們回家。 不斷地被嘲笑和全身骯髒奇臭無比，更讓她不敢踏入學校。 誕生在沒有未來的世界中，她如何度過每一天？ 如何靠自己的力量找到出路，成就自己？ 莉姿．茉芮出生於紐約市的布朗克斯區（Bronx）；她的雙親彼此相愛，卻嗑藥成癮。莉姿在學校時，經常被人取笑她一身髒衣服與長滿頭蝨的亂髮，可想而知，她不斷曠課，次數如此頻繁，導致她最後被送進少女中途之家安置。在她十五歲時，原本飄搖的家終告瓦解，莉姿開始自己一個人流落街頭討生活。她學習勉強度日的辦法，尋找食物果腹，並且整夜搭乘地鐵，以讓自己有個溫暖的地方過夜睡覺。 當莉姿的媽媽死於愛滋病之後，她決定要好好掌握自己的命運，於是重回高中上課；她經常在她睡覺的地鐵站與走廊上，完成學校作業。即便無家可歸、沒有安定的居所，莉姿卻把四年的高中學程，壓縮成兩年讀完，並且贏得《紐約時報》的一項獎學金，由此成功申請進入常春藤名校就讀。本書即是講述這樣一名不屈不撓的年輕女孩，在重重險境中奮鬥求生，最終克服萬難獲得成功的故事。