本書所談的是電影創意流程的故事，特別是影像如何形成的過程，也就是電影藝術的核心事物；如何化煩為簡，把意念轉為影像。 導演團隊整日鑽營的原本是相當個人化的經驗，但經過理性和邏輯的分析與整理後，就變成可參考、遵循和能激發我們靈感的許多準則；諸如鏡頭的時空因素、鏡位調度的原則、畫面構圖、觀點、敘事策略等，本書都條理清晰地將它們陳列了出來，為有興趣摸索電影的人提供了影像創作時一些關鍵性的思考點。 此外，本書也擷取了美國電影自默片以來，歷經有聲片及好萊塢片廠制度的黃金時代，以至1960、1970年代獨立製片風潮所累積的電影媒體本身的創作經驗，使電影創作藝術的精華得以重現，供我們學習，和幫助我們思索這門藝術發展的軌跡。

本书图文并茂地阐述了如何将拍摄前的构思以镜头为单位转化为可见的影像，诸如故事板制作、镜头的时空要素、镜头调度的原则、画面的构图、转场、叙事策略等。作者提出传统的制作流程，同时更鼓励合适的实验性手段。此外，此外，本书也撷取了美国电影自默片以来，历经有声片及好莱坞片厂制度的黄金时代，直到20 世纪六七十年代独立制片风潮期间所累积的创作经验。 作者为中文版首次修订原书，更新了有关镜头设计的最新技术与工具，并特别为国内读者提供了大量亲自在中国拍摄的案例。