“少壮派”是一个广而概之的说法。顾名思义，它是一个群体，是一种分类。本书所界定的“少壮派”导演的标准包括两个必要条件：一个是“少”，他们大部分都出生于二十世纪六十至七十年代，通常在改革开放后的八十年代上大学，目前是四十多岁的中年人。相比北京电影学院孕育出来的第五代、第六代，他们的背景更为复杂。他们都是在2000年之后投身电影圈，在商业电影领域取得成功却是最近四五年之内发生的事情，而在二十一世纪的第二个十年里，他们肯定将成为中国影坛创作的主体力量。