本书研究沙皇俄国—苏联与美国的农业现代化历程，回顾了俄国的村社到苏联的集体农庄的发展历程，揭露了美国农业资本主义带着血泪的兴起，及其现代化产业下的阶级流动与资本剥削的真相。通过对美国农业成功的总结和苏俄农业失败的反思，作者指出了中国农业需要面对的现实和必须克服的困难。

第一辑“在影像的边上”，主要是关于中国纪录影像的思考，是《纪录中国——当代中国的新纪录运动》一书的后续展开。第二辑“书写与遮蔽”，集中于对大众传媒相关问题的探讨。在今天这样的时代，包括影像书写在内，整个文化生产都与大众传媒的生产体制紧密扣联。第三辑“诗与思”，试图追究艺术起源以及艺术与不同时代精神的关系，诗与戏剧其实就是传统社会的“大众传媒”。“诗”与“思”的古老关系，见证着人类最重要的理解世界的方法。 第一辑在影像的边上 《铁西区》：历史与阶级意识 “孽债”：大众传媒与外来妹的上海故事 ——关于电视纪录片《毛毛告状》 在乌托邦的废墟上 ——新纪录运动在中国 新纪录运动的力与痛 今天的“人文”纪录意欲何为？ “重视”下的中国城市影像 国事、家事、天下事 ——《良友》画刊与现代启蒙主义 附录一：欢迎“云之南”影展来上海 附录二：当摄影机转向太平盛世的背后 ——看香港纪录片《歌舞升平》 附录三：《铁西区》与当代中国的新纪录运动 附录四：“独立制作”与当代中国的新纪录运动 附录五：《十面埋伏》与民族电影 附录六：愚公•西绪福斯•孙旺泉 第二辑书写与遮蔽 中央电视台2002年“春节联欢晚会”读解 仪式、电视与国家意识形态 ——再读中央电视台2006年“春节联欢晚会” 媒体的狂欢 ——对台湾传媒生态的观察与思考 作为社会存在的新闻与新闻事业 ——对新闻理论诸概念的重新思考 故事•游戏•动物朋友 ——对儿童影视理论建构的探讨 报纸能为广播电视事业做些什么 附录一：爱要怎么说 ——看深圳卫视《大爱无疆》 附录二：《非常接触》与读书节目 附录三：《东方纪事》对于电视纪录片栏目化的意义 附录四：我们为什么需要电视？ 第三辑诗与思 诗的意义 ——读米兰•昆德拉《生活在别处》 人的救赎之路 ——论王安忆的小说主题与美学风格 学科的危机与思想的边界 ——也谈人文精神 王国维系统文艺观新论 亚里士多德《诗学》中的“诗与哲学之争”及其渊源 ——兼论古希腊悲剧精神 认识维柯的诗学理论 ——关于《新科学》的读书笔记 《诗学》传统与反传统的现代悲剧课题 戏剧传统在大众传媒时代的命运 理解“中国”的视野如何可能？ ——读汪晖《现代中国思想的兴起》 附录一：世纪末，中国戏剧需要自我批判 附录二：《读书》杂志与近二十年中国与世界的巨变 附录三：中国民族主义的“内”与“外” 后记