本书讨论的小说文本都通过文本中产生出来的叙述声音来涉及有关权威的问题。在各种情况下，叙述声音都是激烈对抗、冲突与挑战的焦点场所，这种矛盾斗争通过浸透着意识形态的形式手段得以表现，有时对立冲突得以化解，也是通过同样的形式手段得以实现的。我在书中探讨的文本都建构了这样一些叙述声音，它们力图通过写作加入总体文学，同时对其加以改造。这些叙述者们对男性文坛的权威氛围心存疑惑而避之惟恐不及，也常常对男性一统天下的局面持批判态度；但是她们都身不由己地受到社会习俗和文本常规的推动，不断复制出她们本欲加以改造重构的结构来。这样的叙述者常常对自己赞同的权威提出质疑，或者对她们质疑的权威表示赞同。也就是说，这些叙述者在致力于创造权威的虚构话语的同时也就展示了西方小说已经建构成形的虚构的权威。而巨，展示虚构的过程最终导致权威的再次确立。其中有些文本在主题意义层次上显示了这样的困境，建构了虚构的权威，亦可说建构了有关权威的虚构话语。

叙事学是在高潮迭起的文学批评中涌现出来的一门新型学科。《叙事学》为“文学理论批评建设丛书”中的一本，从叙述、故事、阅读这三方面阐述了叙事学的基本理论知识和基本问题。值得一提的是，“阅读”一章，将形式批评与意义阐释结合起来，强调文本的未完成性和可交流性，强调读者阅读过程中的自主性、参与性和创造性。而这种从文本向读者的转移实际上是走出结构主义城堡的初步。此外，书中对情节完整性的诘问和提出的“过程论”人物理论等也是变革和拓展经典叙事学的尝试。

《英美小说叙事理论研究》探讨的不少问题在以往的研究中被忽略，书中不少观点在国内外均属于首次提出。上篇和中篇所采用的把小说家叙事观点与创作实践相结合的研究方法同以往的研究相比有所创新，对英美不同小说叙事传统的对比研究也构成了一种新的途径。下篇清理了后经典叙事理论中相关概念、术语的混乱，纠正了种种偏误。

本书旨在帮助读者理解什么是叙事，叙事是如何建构的，叙事和我们是如何相互影响的，它又是如何传播的，随着媒介和文化文本的变化，它又是如何变化的……阿伯特强调出叙事不仅仅存在于艺术中，而且也与我们的日常生活息息相关。 这是一本有关叙事基本理论和应用的专著，是叙事理论研究者和学习者的必备用书。

理论之道　有两条，一条简捷，一条艰难。近年来有些人拥挤在简捷的路上，把西方在特殊情境中式样翻新的思潮术语饥不择食地搬来，未经选择、消化、质疑，更舍不得潜心去融汇贯通，便急急忙忙地以为这就是“观念更新”，中国的文学现象在他们的手下，就像借得纯阳祖师吕洞宾的“金指头”一般假乎点石成金了。