"If you care about art writ large as a miraculous bounty for the world, or only for your own selfish sake, "The Art Instinct "should impress you as the most shrewd, precisely written and provocative study you'll find."--"Philadelphia Inquirer "Denis Dutton's lively, controversial "The Art Instinct "combines two contentious disciplines--art and evolutionary science--in a provocative new approach to how we think about art, from painting to literature to movies to pottery. Human tastes in the arts, Dutton argues, are evolutionary traits, not social constructs. Using forceful logic and hard evidence, Dutton overturns a century of art theory and criticism and restores the place of beauty, pleasure, and skill as artistic values.

总序 本书作者 序言 1 精神分析与考古隐喻中的图像 2 梦的艺术 3 魅感以及女孩一与一母亲／他者的子宫界女性气质差异 4 忧郁症和塞尚的肖像：超越镜像的面孔 5 病态与抽象之问的草问弥生 6 没有反抗的流放？特雷莎·车学敬的《听之认之》和类法则 7 分析的片段：香坦·阿克曼的《家乡来信》(或双城母女记) 参考书目 姓名索引 关键词索引

《艺术与视知觉》看起来，艺术似乎正面临着被大肆泛滥的空头理论扼杀的危险，近年来，真正堪称为艺术的作品已不多见了。它们似乎在大量书籍、文章、学术演讲、报告会、发言和指导等——这一切都是想要帮助我们弄清楚什么是艺术，什么不是艺术；什么人在什么情况下创造了什么作品，他为什么或为了谁才创造了这些作品等等——组成的洪流中淹没了。在我们眼前出现的是一具被大批急于求成的外科医生和外行的化验员们合力解剖开的小小的尸体。由于这批人总是喜欢用思考和推理的方式去谈论艺术，就不可避免地给人造成这样一种印象：艺术是一种使人无法捉摸的东西。

书的导论部分介绍了自然中的秩序及其效用，提出了一种全新的图案研究方法。前几章论述的要点是维多利亚时代英国人对装饰的批评，对淳朴自然风格的崇尚以及对设计的争论。有关这些理论性问题的研究，罗斯金、欧文·琼斯和哥特弗里德·桑佩尔等著名批评家都曾作出了重要的贡献。这本书的研究则又增添了新的成果，它试图表明手工艺人的图案制作实践是对材料、几何法则和心理压力等限制因素的挑战所作出的反应。在随后的几章里，作者依据最新的研究材料，考查了视觉秩序的知觉及其效果。最后四章的主题是心理学与历史之间的关系。作者讨论了装饰传统的顽固性，以及不断变化的风格和各个时代的不同时尚又是如何促使这些传统逐渐发生演化的；作者还讨论了象征符号在装饰纹样的起源和使用中所起的作用，以及怪诞图案这种游移于魔术和幽默之间的图案产生的心理根源。在结束语里，贡布里希把装饰图案和其他艺术门类作了一些类比，通过这些类比，他把装饰设计的空间秩序与舞蹈、诗歌，特别是音乐的“时间图案”联系了起来。最后他还探讨了产生于20世纪的“活动艺术”。